Mutterwurz deutscher Name   Schermbloem niederländischer Name   mutelline französischer Name   mountain lovage englischer Name    Beschreibung Geschichte  Verwendung

Mit den stark geteilten Blättern und den zahlreichen kleinen Blüten in doldigen Blütenständen ähnelt die Mutterwurz vielen anderen Vertretern der Familie Doldengewächse. Besondere Kennzeichen sind der dichte Faserschopf aus Blattresten am Hals des Wurzelstocks, die überwiegend grundständige Anordnung der Blätter und die intensive Rotfärbung der Blütenknospen, die erst bei entfalteten Blüten über rosa zu weiß wechselt.

Die ausdauernde Pflanze wird in der Regel bis 50cm hoch. Der Stängel hat keine oder wenige Seitenäste. In jedem Fall ist nur die Enddolde fruchtbar, Seitendolden sind rein männlich und unfruchtbar. Die Hülle (Tragblätter der Doldenstrahlen) fehlt mehr oder weniger; Hüllchen (Tragblätter der Blüten) stehen zu 3 bis mehreren am Grund eines Döldchens. Der Blütenkelch ist nicht deutlich entwickelt. Die 1-1,5mm langen Kronblätter sind eiförmig und fast flach, seltener etwas ausgerandet und an der Spitze eingerollt. Die braune, elliptische bis eiförmige Frucht wird 4-6mm groß und ist glatt und kahl.

Die Mutterwurz bevorzugt Höhenlagen von 1500-2800m und besiedelt Hochgebirge und höhere Mittelgebirge von den Alpen bis nach Mazedonien. Ursprünglich kam sie in der alpinen Grasvegetation über der Baumgrenze, z.B. in natürlichen Gamsweiden, vor. Durch die Almwirtschaft konnte sich die Art weiter ausbreiten.
 

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Geschichte

Die Mutterwurz gehört zu einer großen Gruppe sehr ähnlicher Doldengewächse. Neben ca. 30 weiteren eurasischen Arten der Gattung Ligusticum weist sie u.a. enge verwandtschaftliche Beziehungen zu den Gattungen Bärwurz (Meum), Silge (Selinum) und Wiesensilge (Silaum) auf. Deshalb ist es nahezu unmöglich zu rekonstruieren, was die antiken Quellen mit "Ligusticum" meinten. Der Name taucht erstmals bei Dioskorides auf, der damit eine Art aus dem oberitalienischen Ligurien bezeichnete. Die Identität dieser Art ist unklar; sicher ist es nicht die Mutterwurz. Bei anderen Autoren schleifte sich der Name über "Libysticum" und "Libisticum" bis zu "Levisticum" ab.

Tabernaemontanus führt in seinem "Neuen Kräuterbuch" (Frankfurt 1588-1591) unter "LIGUSTICUM" drei Arten auf, von denen er die erste mit der Pflanze von Dioskorides indentifiziert. Die Beschreibung scheint eher nicht der Mutterwurz zu entsprechen. In diesem Zusammenhang wettert er darüber, dass in Deutschland allgemein der Liebstöckl (Levisticum officinale) fälschlich als das Ligusticum von Dioskorides gebraucht werde. Als medizinische Wirkung nennt Tabernaemontanus "ein Krafft zu erwärmen/ und ist warm im anfang deß dritten Grads/ und trucken im ersten. Darvon wirdt die Wurtzel und der Samen in der Artzeney gebraucht." Daraus ergeben sich Wirkungen bei Koliken, Blähungen, Verstopfungen, Leber-, Nieren- und Blasenkrankheiten. Tatsächlich wurde auch die Mutterwurz in der Naturheilkunde bei diesen Indikationen benutzt. Der deutsche Name Mutterwurz bezieht sich auf die Anwendung bei Frauenleiden. Insgesamt wurden der Pflanze die gleichen Wirkungen wie der verwandten Bärwurz (Meum athamanticum)  zugeschrieben. Als Droge wurde der Wurzelstock "Radix mutellinae" genannt.

Noch wichtiger als die medizinischen Wirkungen war die Rolle der Mutterwurz für die Almwirtschaft. Sie steigert die Qualität und Menge der Kuhmilch und macht Alpenmilch und deren Folgeprodukte aromatischer. Schon Linné macht die Mutterwurz für die Güte der Alpenmilch verantwortlich. Nach Albrecht v. Haller (1768) galt die Häufigkeit der Pflanze als Maß für die Güte einer Alpweide. Ein Sennenspruch aus dem Berner Oberland lautet: "Romeyen, Muttern und Adelgras, das beste ist, was s'Chuehli frass." (Romeyen = Alpen-Rispengras [Poa alpina], Adelgras = Alpen-Wegerich (Plantago alpina)

Auch Murmeltiere und Gemsen fressen die Mutterwurz gerne. Im Mittelalter waren die sogenannten Gems- oder Bezoarkugeln begehrte Arzneimittel. Der Volksglaube schrieb ihnen außerdem verschiedene magische Wirkungen zu. Diese Knäuel unverdaulicher Speisereste, die man im Magen erlegter Gemsen fand, sollen nach Martius zum großen Teil aus den Schopffasern vom Wurzelstock der Mutterwurz bestehen.
 

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Heutige Bedeutung und Verwendung

Vielleicht wird die Mutterwurz in manchem abgelegenen Alpental noch von Wurzel-Sepps und Kräuterfrauen als Naturheilmittel benutzt. Insgesamt spielt sie aber in der Medizin keine Rolle mehr.

Auf Almen und alpinen Weiden ist sie immer noch verbreitet. Es gibt aber kaum mehr Milchkühe auf den Almen. Dort weiden heute allenfalls die Kälber, weil nur die Stallhaltung im Tal unter den gegenwärtigen Bedingungen wirtschaftlich erscheint. Natürlich muss dann auch Futtermittel zugekauft werden. Leider darf so produzierte Milch als Alpenmilch bezeichnet und mit Bildern üppiger Bergblumenwiesen beworben werden, obwohl die Kühe, die die Milch gegeben haben, solche Wiesen nie gesehen haben. Zertifizierte Ökobetriebe dürfen nicht mehr Milchkühe halten als sie mit dem Ertrag der eigenen Wiesen ernähren können. Nur hier hat man die Chance, Alpenmilch, -käse usw. zu bekommen, die ihren Namen auch wirklich verdienen.